在18强赛第三轮，国足客场对阵澳大利亚。考虑到旅途漫长，足协一度考虑过包机。然而，受到舆论的影响，足协最终没有包机，而是选择让国足以乘坐普通民航航班。

10月5日20时20分，国足乘坐航班飞往悉尼，全程11小时。抵达悉尼之后，国足将在等待数小时之后转乘航班前往阿德莱德，单程几乎达到24小时。在客场与澳大利亚的比赛之后，国足将从阿德莱德返回青岛，单程大概在18小时左右。

在武磊、阿兰、杨泽翔因伤缺席，蒋光太、高准翼带伤出战的情况下，如此漫长的旅程会进一步消耗球员的体能。为何取消包机？宋承良透露，“包机的说法传出后，舆论场上还是负面声音居多，最终中国足协还是采用普通民航航班的出行方式，有很大程度也是考虑避免引发舆情的因素。”

然而，足协的这一选择遭到了媒体人的批评。解说员车宛倪表示，“你说考虑舆情吧，舆情很大程度是根据成绩来的。跨国且短时间内的两场比赛，包机会有利于节省球员体能。避免舆情的最好方法不就是科学管理？”

媒体人马克欣则直言，“这不是2-3小时的行程，10个多小时，而且本身世预赛这两轮比赛间隔时间很短，当初考虑包机也是为了能够让球员节省体力，现在取消了。能被舆论裹挟到专业的人不敢干专业的事儿，一时竟然不知道该骂谁了，没人承担，那就球员认倒霉呗，谁让你选了足球这个工作，下次别干足球了。”

“很多人会说，节省经费，这成绩不配包机，甚至是为输球找好借口，我觉得现在这么做别说别的了，已经输了，比分是结果，但是比赛从集结的时候就开始了。现在也别说换帅不换帅，我觉得哪怕我是主教练都得骂你个满脸花了，就这，我绝对不会让身体状态不好的球员一起远征，保主场吧，赛程那么紧比赛任务又重，再加上中超亚冠，能别受伤就不错了，还踢个蛋。”

值得一提的是，在9月世预赛时，客场对阵国足的沙特选择了往返包机，10月连续客场对阵巴林、国足的印尼同样选择了全程包机。