记者寒冰报道18强赛前两轮1平1负，没有入球的澳大利亚队，在9月完成了换帅，阿诺德离开，51岁的波波维奇接掌球队。澳大利亚队的想法很简单，希望通过换帅，让球队找回胜利感觉，努力争取出线的可能。波波维奇上任后首战的对手是国足，他的目标也很明确，就是在进攻端加强力量，在主场破入球荒，力争3分。

10月4日，澳大利亚足总公布了10月18强赛的国家队26人大名单，波波维奇在进攻端的调整最引人注目。此次26人名单之中多达22人在海外踢球，其中19人在欧洲（6人效力于五大联赛），2人在日本，1人在沙特。新入围球员如卢昂戈、赫鲁斯蒂奇、麦克格林、博斯、斯滕斯奈斯都效力于欧洲联赛。唯一遗憾是意甲帕尔马后卫齐卡蒂十字韧带断裂无奈落选。

阿诺德离开的主要原因是9月对阵巴林和印尼这样的弱旅，澳大利亚队虽然控球率和射门数均占尽优势，杜克、塔加特、博伊尔、古德温、伊兰昆达、马比勒、延基等攻击手轮番上阵，却始终无法破门。主场输给巴林时，澳大利亚队的预期进球数仅为0.47个，客场对印尼仅0.52个，数据公司都对澳大利亚队的可能得分能力持悲观态度。

球员时代，波波维奇打的是后卫位置，转型为教练之后，带领西悉尼流浪者、墨尔本胜利队时，最出色的也是防守层面的表现。但此次成为澳大利亚国家队主帅，他首要的任务就是改善进攻，其首份国家队大名单主要调整了攻击手。博伊尔（手腕）、延基（腹股沟）因伤落选，塔加特、马比勒、伊莱达尔均是技战术原因落选，与9月的名单相比，当时的9名攻击手有多达5人在此次被换。

波波维奇保留了杜克、古德温、希尔维拉和拜仁梯队小将伊兰昆达。老将杜克和古德温经验丰富，希尔维拉和伊兰昆达是潜力股。

波波维奇召入了在墨尔本胜利的两位嫡系。左边锋韦卢比莱出身墨尔本胜利青训，三年前波波维奇刚执教该队时提拔他上了一队。伊朗裔右边锋阿尔萨尼去年被波波维奇签下，上赛季31场4球6助攻。

上赛季澳超铜靴、希腊裔中锋斯塔马特洛普洛斯是9号位重点考察对象，波波维奇没有选择墨尔本胜利的澳超上赛季银靴弗纳罗利，因为弗纳罗利已经37岁，年龄偏大，而且并不是真正的高中锋类型。

9月因伤缺席大名单的赫鲁斯蒂奇伤愈重新进入国家队名单，波波维奇寄望于这位进攻中场能为锋线提供更有力的支援。

此外，波波维奇还纠正了阿诺德时代的用人偏见。2015年随澳大利亚队夺得亚洲杯冠军并当选赛事MVP的组织中场卢昂戈在阿诺德时代不受重用，去年底宣布从国家队退役。但波波维奇没有放弃，说服卢昂戈重新回到国家队。中场随着卢昂戈、赫鲁斯蒂奇和麦克格林回归，实力得到了显著提升。

这一次的名单，波波维奇召入了多名昔日曾带过的嫡系球员。除了双边锋韦卢比莱和阿尔萨尼，还有上赛季从苏超回到墨尔本胜利的左后卫老将贝西赫，乌干达裔右后卫格利亚。后腰巴库斯是他执教西悉尼流浪者时的旧部，此外，后腰托马斯·登也是前墨尔本胜利球员。波波维奇召入熟悉自己战术要求的昔日弟子，是希望自己的战术思路能够更快在队伍中得到更彻底的贯彻。

用熟不用生的另一个表现是使用更为成熟的队员，波波维奇的澳大利亚队从门将瑞安开始，各条线上都有30岁以上的老将压阵。

波波维奇还考虑到了对国足比赛的主场氛围，比赛是在阿德莱德进行，名单之中的门将高奇、伊佐、前锋古德温、伊兰昆达、新入选的麦克格林、斯塔马特洛普洛斯，都是出自阿德莱德青训或效力过阿德莱德队，能吸引更多当地球迷入场，更好营造主场氛围。

出身后卫的波波维奇擅长防守，但也并非不懂得梳理进攻，率西悉尼流浪者（2012/13赛季）、珀斯光荣（2018/19赛季）夺得澳超常规赛冠军时，球队进球都位列联赛前三，珀斯光荣时期更是联赛进球最多、失球最少。

波波维奇教练生涯的三个巅峰期，无论在西悉尼流浪者、珀斯光荣还是墨尔本胜利，主打的都是4231阵型。此次名单之中有苏塔领衔的5名中卫，防线人员充足；双后腰帮助防守；进攻端注重双边锋的突破扯开对方防线，制造机会；前腰和中锋通过跑动拉开进攻宽度，与边路球员配合，找到射门机会；同时，边后卫助攻非常频繁，为中锋提供火力支援。

上任时间较短，波波维奇很难有大的变化，应该还是会使用他在俱乐部用习惯的4231阵型，以嫡系的球员带动全队的攻防节奏。因为磨合时间不够，能否发挥出预期效果，需要看他的运气了。

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