40年来从未缺席,92位“遗产跑者”是属于洛杉矶马拉松的温情“遗产”

他们曾饱尝生活的心酸,也正经历身体机能逐渐衰退,不断与疾病与伤痛作斗争。如今,部分成员已坐上轮椅,其中年纪最大的一位已87岁高龄。尽管困难如影随形,但洛杉矶马拉松的“遗产跑者”们始终坚守着心中那份炽热的使命——完成比赛。
3月16日,由92名马拉松选手组成的“遗产跑者”迎来了他们的第40届洛杉矶马拉松赛。自1986年这座城市的标志性马拉松赛事创办以来,这些跑者从未缺席过任何一届比赛,也因此成了最特殊的“遗产”。
“我们是遗产跑者,我们不知道什么时候该放弃(参赛)。”77岁的卢・布里奥内斯在手术后拄着拐杖完成了比赛。自从双膝置换后,他就改为步行参赛。“你必须要去做,”布里奥内斯说,“无论条件如何,比赛当天你都得站在起跑线上。”
布里奥内斯(左中)和豪斯戈(右中)
洛杉矶马拉松的诞生有着特殊的渊源。1984年,洛杉矶成功举办了夏季奥运会,受此启发,这座城市开启了属于自己的马拉松赛事。这与1897年波士顿马拉松的起源颇为相似,后者也是在1896年奥运会首次举办马拉松比赛后应运而生。
四十年前,当布里奥内斯和其他人站在第一届洛杉矶马拉松的起跑线上时,里根总统刚刚获得连任;几周前“挑战者”号航天飞机的爆炸,让整个国家沉浸在悲痛与震惊之中;洛杉矶首位黑人市长汤姆・布拉德利正在履职,城市也在时代的浪潮中面临着诸多挑战。
洛杉矶马拉松赛创办五年后,赛事组织者为了表彰那些每届比赛都能完赛的选手,开始向他们颁发奖牌。此后,每五年组织者都会为这些忠诚的跑者举办一场盛大的庆祝活动。2002年,布里奥内斯萌生了将这个群体正式组织起来的想法。他和朋友打印了带有电子邮箱地址的贴纸,来到马拉松赛场。
遗产跑者在洛杉矶马拉松的起点集合
“我们去了比赛现场,直接把贴纸贴在他们的号码布上,”他回忆起当时的情景,仍觉得十分有趣,“比赛结束后,大多数人马上就发来了电子邮件。这就是这个群体的开端。”
在这群“遗产跑者”中,有不少人深受1984年洛杉矶奥运会上赢得首届奥运会女子马拉松冠军的美国选手琼・贝诺伊特的鼓舞。80岁的梅・杜波依斯就是其中之一。贝诺伊特远远领先于其他选手冲过终点线的画面,深深烙印在她的心中。作为一名古典钢琴家,她此前从未跑过长距离比赛。
宾厄姆在他的农场上进行轮椅训练
两年后的洛杉矶马拉松,杜波依斯沿着贝诺伊特当年跑过的路线参赛——从纪念体育场出发,最终又回到这里。如今,跑步已经成为杜波依斯生活中不可或缺的一部分,她无法想象哪天自己不跑上五英里。“我很健康,气色也不错,而且我不会感到疲惫。我从来没生过病,甚至连感冒都没有过。”每次马拉松赛后,她还会举办早午餐聚会,与大家一同分享这份喜悦。
每年,“遗产跑者”们都会被分配相同的号码布。在马拉松赛前大约六个月,他们就开始每月聚会一次进行训练。76岁的克里夫・豪斯戈跑步的初衷来自父亲。父亲48岁时因心脏病发作去世,他决心要活得足够久,好能看到自己的孙子,甚至曾孙。这些年来,他历经两次离婚,还失去了女儿,生活的重击接踵而至,但马拉松始终是他生活中不变的依靠。“有太多太多的事情可能会阻止我参赛。”他感慨万千,可即便如此,他依然坚守在跑道上。
凯尔森在加利福尼亚州卡尔弗城的西洛杉矶学院田径场训练
83岁的莎伦・凯尔森,同样在跑步中找到了力量。在与疾病和眩晕斗争了一年之后,比赛前一周她在西洛杉矶学院的跑道上完成了训练,这里也是她40多年前首次开始跑步的地方。
她已经跑过600多场马拉松,身上穿着犹他州圣乔治马拉松赛的雨衣、旧金山马拉松赛的短裤和第30届洛杉矶马拉松赛的T恤,每一件衣物都承载着她的跑步记忆。“我从来都跑不快,而且我一点也不争强好胜。”她坦言,自己每次参赛的唯一目标就是完赛。
宾厄姆在洛杉矶马拉松开始前做准备
里克・宾厄姆在十年前的一次铁人三项比赛中跟腱受伤,此后便开始坐着轮椅参赛。如今87岁的他,每隔一天就会游半英里,还坚持进行力量训练。为了训练,他会坐着轮椅在自己的牧场周围骑5英里。他没有打算放慢脚步,心中满怀期待地希望能参加第50届洛杉矶马拉松赛。“等我参加第50届时,我也才97岁而已。”他乐观的态度感染着身边的每一个人。
宾厄姆的精神也激励着路易斯・加拉多继续跑下去。71岁的加拉多原本打算在参加完第38届马拉松赛后就退出,那时他的膝盖已经不堪重负。但当宾厄姆把自己多余的比赛轮椅借给他时,他重新燃起了对跑步的热情,又开始了训练。
“这些年来,我们经历了太多事情,太多艰难困苦。”加拉多感慨地说,“能和他一起参赛真是一种福气。”现在,他的目标是和宾厄姆一起参加第50届洛杉矶马拉松赛。加拉多坚定地表示,无论如何都会想办法和朋友一起完赛,“必要的话,哪怕背着宾厄姆冲过终点线也行”。
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