在保级大战里，青岛海牛客场负于南通支云，保级形势急转直下。在3轮不胜之后，海牛最后4轮场场硬仗。

此前5轮联赛，海牛仅取得1胜1平3负的成绩。然而，如果能够在客场战胜南通支云的话，海牛仍然有望完成保级的目标。

然而，与西海岸的表现不同，海牛在保级大战里的表现令人失望。比赛的第26分钟，郑浩乾禁区中路捅射破门。

随后，队长沙一博头球回传失误，牟鹏飞不得不出击撞倒郑浩乾送出点球，幸运的是，牟鹏飞封出了点球。

第52分钟，博阿基耶禁区内被拉倒，主裁判回看慢镜头之后判罚点球，康瓜打入点球，为海牛扳平了比分。

然而，刘佳燊第62分钟蹬踏卡隆，被主裁判出示了红牌。只剩10人作战的海牛收缩防守，但在第82分钟防守时漏人，郑浩乾头球冲顶破门。最后时刻，博阿基耶主罚点球被封出，宋龙头球破门，但主裁判判罚进球无效。

在保级大战里失利之后，海牛以26分排名第13位，仅比排名第14位的新鹏城多出1分。这也是海牛自2023年6月4日以来首次负于南通支云，3场不败的纪录被终结。

海牛最后4轮的赛场相当艰苦，对手分别是申花、国安、津门虎以及沧州雄狮。从实力、状态来看，海牛很难从申花、国安身上取分，最后2轮对阵津门虎、沧州雄狮，海牛能否取分将是他们能否保级的关键。

相比之下，新鹏城的对手分别是山东泰山、梅州客家、申花以及南通支云。如果海牛最后4轮不胜，而新鹏城战胜梅州客家、南通支云的话，那么海牛很有可能遭遇二年级魔咒，再次降入中甲。