记者寒冰报道9月23日，澳大利亚足总官宣曾率领西悉尼流浪者夺得2014年亚冠冠军的波波维奇成为袋鼠军团新帅，他的上任首战，将率队在18强赛主场迎战中国队。据澳大利亚媒体消息，上周末，今夏离开墨尔本胜利赋闲在家的波波维奇就已被澳足总锁定为澳大利亚队主帅，双方的谈判当时就已经结束。51岁的波波维奇早在2013年就曾竞聘过澳大利亚国家队教练职务，但最终输给了现任英超热刺主帅波斯特科格鲁。11年后，波波维奇算是如愿以偿。这次他的合同为期两年，直到2026年7月底，澳足总给了他足够的信任。

波波维奇出生在悉尼的克罗地亚裔移民家庭，足球生涯始于克罗地亚裔移民背景的悉尼联队。球员时代他曾参加过1992年巴塞罗那奥运会，他是澳大利亚进入2006年世界杯决赛圈的“黄金一代”成员之一，但世界杯之旅只有41分钟就因小腿受伤被换下。身高达1.94米的波波维奇司职中卫，球员时代曾在英格兰的水晶宫效力5年。

不过遗憾的是，2001年夏他从广岛三箭加盟时，范志毅刚好离队去了苏超的邓迪联。两人擦肩而过，没有成为俱乐部队友。不过波波维奇效力水晶宫的5年里，与曼城的孙继海同在英超。但2004/05赛季两队两回合波波维奇都没入选大名单，同样缘悭一面。不过2014年亚冠小组赛，效力贵州人和的孙继海，作为球员与已是教练的波波维奇终于交上了手。

澳足总之所以选择波波维奇，很大程度上在于他在澳大利亚前后跨越12年的教练生涯中，多次与中日两国球队交过手。澳大利亚队10月18强赛的对手恰好是中国和日本队，波波维奇对两个对手都不算陌生。

教练生涯之中，波波维奇此前与中国球队交手10次，8次在西悉尼流浪，2次在珀斯光荣。2014年亚冠小组赛，他执教的西悉尼流浪主客场双杀贵州人和，1/4决赛又以客场进球多淘汰广州恒大，最终决赛击败利雅得新月夺冠。

2015和2017年亚冠小组赛，波波维奇带队的西悉尼流浪又先后与广州恒大和上海上港交过手，7年前博阿斯执教的上海上港，武磊和当时还没成为归化球员的埃尔克森还分别在两回合主客场各入1球。国门颜骏凌，包括如今国家队助教郑智都是当年的亲历者，对这位身材高大的教练并不陌生。2020年底亚冠小组赛在卡塔尔的赖扬举行，波波维奇执教当年执教珀斯光荣对上海申花1平1负，但亚冠开始时的10月，他已经离开球队，并未与崔康熙执教的申花交手。

澳媒透露：澳足总早在6月36强赛前后，就已与刚离开墨尔本胜利的波波维奇接触过。澳媒上周末提及的新帅候选人之中，波波维奇也是最适合立刻上任的人选。赋闲后一直在故乡克罗地亚生活的波波维奇，能力上是近10年澳大利亚本土最成功的教练之一。除了执教西悉尼流浪拿到亚冠冠军和3个澳超总决赛亚军，他还在珀斯光荣拿到澳超常规赛冠军和总决赛亚军，最近3年执教墨尔本胜利拿到澳超常规赛和总决赛亚军，以及澳杯冠军各一次。

波波维奇拿到过3次澳超赛季最佳教练，与他的前任阿诺德并列最多。相比之下，其他人选要么都在执教需要谈判“挖角”，要么不如波波维奇这样过去12年几乎一直在澳大利亚执教，对澳大利亚足球足够熟悉。仅就本土教练而言，波波维奇是最适合也是唯一可行的人选。

周一上任的波波维奇表示会让澳大利亚队重现辉煌，并将引入新的“更有活力”的足球风格。

《悉尼先驱晨报》是最早曝出波波维奇将成为澳大利亚主帅的媒体，这家媒体也分析了波波维奇可能为澳大利亚队带来的变化。首先是恢复球队自信心，波波维奇现身说法：“我的父母从小就告诉我，一切皆有可能。”让阿诺德时代逐渐失去自信的澳大利亚队重拾信心，在他看来比战术层面的改变更重要。

波波维奇承认10月的澳大利亚队大名单，从防守端到进攻端都会有显著的变化。会有一些新球员为国家队带来活力，同时不会对阿诺德时代的主力框架做出太大的改变。因为时间过于仓促，他还没有足够的时间将自己的战术完全植入球员的大脑。澳大利亚队的战术阵型大概率还是基于阿诺德时代和波波维奇自己熟悉的4231，此前表现不错的防线无需大动干戈，但进攻端可能变化较大。他曾执教过的伊朗裔边锋阿尔扎尼、乌拉圭裔前锋福尔纳罗利都可能入选。此外在欧洲踢球的后卫德格内克、中场赫鲁斯蒂奇、前锋麦克拉伦和经验丰富的老将莱基都可能为澳大利亚队锋线提供新的可能。

对澳大利亚队而言，换帅带来的最重要变化更可能是在心理和进攻人员上的调整。10月首战就是在阿德莱德客场挑战澳大利亚，国足需要做好足够的困难准备。